新潟県小千谷市にて大正10年から創業の「わたや」を知っていますか。

わたやは、新潟県魚沼地方発祥であるへぎそばの老舗です。

一時は天皇陛下御一家が何度か御賞味され、また別の機会にはお店がテレビ番組で紹介されたこともあります。

そんな老舗の始まりは、初代が製麺工場を持つ町の有力者から製麺機を譲り受けたことがきっかけ。

そのことを足がかりにして研究を重ね、作り上げたのが今もこの店に伝わるへぎそばです。

へぎそばは麺の繋ぎとして、布海苔という海藻を使っています。

布海苔は粘り気があり栄養も豊富なことから、その健康効果が期待されている食材です。

非常に滑らかな舌触りと個性的な香りは、一度でも食べたら病みつきになる人もいるほど。

また歯応えもしっかりとしており、コシの強いそばが好きな方にはたまらない麺となっています。

別名ふのりそば、と呼ぶこともあるようです。

わたやでは創業当時から伝わる伝統的なスタイルを守りつつ、新しいことにも挑戦しています。

例えば布海苔の麺はそのままに、揚げた麺を使ったサラダや温かい汁をつけて食べるつけ蕎麦などのメニューも。

そば粉を使った香りが豊かな、ソフトクリームも人気です。

小千谷特産のユニークな唐辛子「かぐら南蛮」から抽出した色と辛味成分で作った、みどりのラー油という調味料も開発し店のメニューやお土産としても好まれています。

店の伝統と時代を取り入れたわたやのメニューは、地域の方のみならずその味を求めて遠方からも訪れる方もいるくらいです。